Ådalen strækker sig over et stort geografisk område i den vestligste del af Syddjurs Kommune midt imellem Randers og Århus, tæt på motorvej E45. Ådalen er kendetegnet ved mange små landsbyer, som indtil begyndelsen af 1960’erne havde hver deres skole, forsamlingshus og tilhørende idrætsforening.
I 1962 blev der bygget en centralskole, som blev placeret i den naturrige Ådal – deraf navnet på skolen og klyngen. Herfra og op til i dag er flere aktører i området blevet sammenlagt.
Ådalens udfordringer er overordnet set afstanden mellem mange små, stærke og veletablerede fællesskaber. Målet med klyngesamarbejdet er, at få disse fællesskaber til at interagere og identificere sig under et, nemlig Liv i Ådalen: ”Vi vil ikke blot være en klynge af landsbyer, men rent faktisk en Landsbyklynge, som samarbejder, gør brug af hinandens styrker og støtter op omkring både det “lille fællesskab” inden for den enkelte landsby og det “store fællesskab” i Ådalen som helhed,” skriver de bl.a. i ansøgningen til kampagnen.
Ønsket er bl.a. at styrke infrastrukturen og binde de mange små landsbyer sammen som klynge via naturstier til mountainbike, løbe- og gåture.
